Avec 1,6 million d’habitants, le Qatar est le troisième plus petit État de la péninsule arabique, après Bahreïn (1 million) et Djibouti (800 000). C’est en revanche le plus riche, avec un PIB/habitant qui frôlait les 60 000 dollars en 2009 selon le FMI. Le Qatar est un pays d’immigration : 90 % de la population de plus de 10 ans est d’origine étrangère, venue dans l’émirat pour travailler dans le BTP. Conséquence : les hommes sont trois fois plus nombreux que les femmes en moyenne dans la société qatarie, et jusqu’à cinq fois plus dans la classe d’âge 35-45 ans.
L’économie du Qatar vit du pétrole et du gaz. L’émirat détient les troisièmes plus importantes réserves de gaz naturel et en est le premier exportateur sous forme liquéfiée. Mais le Qatar, comme ses voisins, cherche à diversifier son économie, en particulier vers le tourisme. Il a obtenu une victoire de poids en décembre 2010, en remportant l’organisation de la Coupe du monde de football de 2022. Il s’est notamment engagé à construire 9 stades supplémentaires, pour un total de 12 sur un territoire qui dépasse à peine les 11 000 km². Il a donc prévu de les « donner » à des pays émergents, une fois l’événement passé !
