Les banques publiques de développement peuvent être classées selon leur actionnariat. Les banques dont plusieurs États sont actionnaires sont dites multilatérales – par exemple, le groupe Banque Mondiale. Certaines d’entre elles sont dites régionales parce qu’elles interviennent principalement dans une grande région du monde : les banques africaines, asiatiques et interaméricaines de développement, la BERD, la banque chinoise d’infrastructure (AIIB), les banques régionales de la zone franc (BOAD et BDEAC).
Les banques dont un seul État est actionnaire sont dites bilatérales ou nationales — par exemple, l’Agence Française de Développement (AFD), en France, mais aussi la Banque nationale de développement économique et social (BNDES), au Brésil, sont des banques bilatérales de développement.
