Fondée en 2011, Blockchain.com est une plateforme d’échange centralisée (CEX) de cryptomonnaies spécialisée dans le développement de portefeuilles cryptographiques qui permettent aux clients (entreprises cryptos et institutionnels) de transférer, de recevoir et de gérer des cryptomonnaies. La société affirme qu’un tiers des transactions mondiales en bitcoins sont effectuées sur Blockchain.com, avec 90 millions de portefeuilles cryptos et plus de 1 000 milliards de dollars échangés depuis son lancement. Évaluée à 14 milliards de dollars en 2022, la start-up basée à Londres et à Miami vient de lever 120 millions de dollars provenant de « macro-investisseurs » (dont Google Ventures) en vue de soutenir l’activité croissante des institutionnels.
Montée en puissance
des « zinzins »
Pour Curtis Ting, vice-président senior des opérations commerciales et directeur général de la zone EMEA de Blockchain.com, il est clair que l’adoption institutionnelle a commencé. « L’accès plus simple des investisseurs institutionnels aux cryptomonnaies par le biais des ETF a déjà un impact sur les marchés au sens large », souligne-t-il depuis l’autorisation des fonds indiciels (ETF) au comptant sur le bitcoin par le régulateur des marchés financiers américain (la Securities and Exchange Commission), en janvier dernier, qui leur offre une option réglementée pour investir en cryptomonnaies. « Les banques européennes et américaines s’exposent déjà au bitcoin, ce qui témoigne d’une fusion croissante des institutions financières traditionnelles avec le marché des cryptomonnaies », poursuit-il. Blockchain.com, dont la performance est directement liée à celle du marché des crypto-actifs, entend bien profiter de ce regain d’intérêt des investisseurs et compte déjà plus de 1 000 clients institutionnels. Pour Curtis Ting, son avantage est de pouvoir offrir une expérience complète à ses utilisateurs. « Ces derniers peuvent conserver leurs fonds avec notre portefeuille phare, acheter et vendre des cryptomonnaies, emprunter et accéder à leurs NFT [Non-fungible tokens ou jetons non fongibles]. En d’autres termes, nos utilisateurs ont tout ce dont ils ont besoin en un seul endroit, avec le soutien d’une société digne de confiance qui est dans l’industrie depuis plus d’une décennie. »
La France au cœur du développement
Avec plus de 40 millions d’utilisateurs vérifiés, Blockchain.com ambitionne d’étendre son périmètre d’activité. Une de ses priorités est d’accroître sa présence sur les principaux marchés européens, dont la France, ainsi que sur les marchés du Moyen-Orient et d’Afrique dans lesquels ses produits ont atteint « une traction organique significative ».
Dans ce cadre, la France occupe une place de choix. « La fintech est florissante en France et offre un environnement propice à l’expérimentation de la blockchain, c’est pourquoi nous avons choisi Paris comme siège de notre nouveau laboratoire de développement DeFi, explique Curtis Ting, qui vient d’y ouvrir un bureau. Historiquement, nous avons été en mesure d’accéder à de grands talents pour notre entreprise en France, et, en outre, l’écosystème dynamique de Paris en fait l’environnement idéal pour que les entreprises de notre secteur innovent et se développent. »
La stratégie est simple : « Dans les nouveaux marchés, nous nous concentrons sur la consolidation des partenariats locaux et sur l’identification des besoins des clients auxquels nous pouvons répondre de manière unique ». Ainsi Blockchain.com a récemment annoncé avoir conclu un partenariat avec Metamask, le portefeuille numérique développé par ConsenSys, lors de la Blockchain week à Paris en mars dernier. L’intégration de la solution de paiement cryptographique de Blockchain.com, « Blockchain.comPay », à la plateforme Web 3.0 de MetaMask sera dans un premier temps disponible au Royaume-Uni et dans l’Union européenne pour s’étendre ensuite à l’Afrique de l’Ouest. « Avec le partenariat MetaMask, notre objectif est de fournir aux utilisateurs une expérience fluide et intuitive lorsqu’ils interagissent avec leurs actifs numériques » souligne Curtis Ting. À ses yeux, un des principaux avantages de cette collaboration est la rationalisation des processus KYC (Know Your Customer) : certains utilisateurs de MetaMask n’auront plus besoin de passer par le processus KYC si celui-ci a déjà eu lieu sur Blockchain.com.
Curtis Ting estime que la Blockchain Week de Paris était l’endroit idéal pour faire cette annonce : l’Europe représente un lieu stratégique pour nos équipes et celles de MetaMask et la capitale française est devenue un centre majeur de l’innovation et de la technologie blockchain. La plateforme britannique entend également demander son enregistrement en tant que PSAN (fournisseur de services d’actifs virtuels) en Europe pour opérer dans le cadre de la réglementation MiCA (Markets in Crypto-Assets). « Nous apprécions particulièrement la clarté réglementaire que le règlement MiCA apporte aux acteurs de l’industrie », souligne-t-il.
L’enjeu de la sécurisation
En ce qui concerne la cybersécurité qui reste un des défis majeurs du secteur, Blockchain est consciente que c’est un élément fondamental pour l’adoption des cryptomonnaies, en particulier en tant que fournisseur de portefeuilles de cryptomonnaies qui sert des utilisateurs très variés allant des crypto natifs à des utilisateurs inexpérimentés en matière de cryptomonnaies. « Nous appliquons plusieurs bonnes pratiques en matière de cybersécurité. Il s’agit notamment de protocoles de cryptage hautement sécurisés, d’une authentification multifactorielle (MFA) et d’audits de sécurité externes » précise Curtis Ting pour garantir la sécurité des transactions cryptographiques et des portefeuilles. Mais selon lui, l’éducation a également un rôle important à jouer pour les utilisateurs de cryptomonnaies : « Nous considérons qu’il fait partie de notre mission de fournir un contenu éducatif pour permettre aux gens de mieux comprendre les problèmes de cybersécurité et la façon dont ces pratiques peuvent mieux sécuriser leurs fonds et leurs actifs numériques. La recette d’un environnement sûr et sain réside dans l’éducation généralisée des utilisateurs et dans des politiques de sécurité ciblées. »
Quant à ses relations avec les acteurs bancaires, la plateforme de cryptomonnaies britannique les considère comme des partenaires clés plus que des concurrents. Même s’il n’est pas nécessaire d’avoir une banque pour utiliser les portefeuilles de Blockchain.com, car les utilisateurs sont pleinement propriétaires de leurs actifs numériques, Curtis Ting pense que la croissance de l’industrie crypto incitera le secteur bancaire à être plus innovant, ce qui améliorera en fin de compte la qualité des services pour leurs clients. Et d’appeler de ses vœux : « Ensemble, les banques et les sociétés de cryptographie peuvent construire un monde financier meilleur et plus ouvert. »
