Des Jeux olympiques
et paralympiques
au pays de Descartes

Si le sport n’occupe pas en France la place éminente que lui réservent d’autres nations, à commencer par les États-Unis, l’Australie ou le Royaume-Uni, la principale raison est culturelle et porte un nom propre : René Descartes. Au XVII^e siècle, notre pays est entré dans la modernité avec un souverain mépris pour le corps. En reléguant notre corps au rang de simple machine, Descartes a plus que tout autre dévalorisé les activités physiques dans nos schémas mentaux et représentations collectives. Il a posé, dans ses Méditations métaphysiques parues en 1641, un terrible dualisme entre le corps et l’esprit, au point d’écrire : « Je ne suis pas cet assemblage de membres que l’on appelle le corps humain. »

Ce malentendu entre les Français et le corps n’est pas que théorique. Il est aussi historique et pratique, dans un pays qui pâtit encore aujourd’hui du peu de cas qui est fait du corps et des activités physiques et sportives : trop peu de sport à l’école, pas assez de prévention par le sport, lutte encore balbutiante contre la bombe à retardement que constitue la sédentarité en entreprise, manque de reconnaissance (souvent) et de considération (notamment des élites) pour la filière et les acteurs de l’industrie du sport, alors que 34 millions de nos concitoyens pratiquent régulièrement une activité physique.

La tenue en France des XXXIII^e Olympiades d’été en 2024, la détermination sans faille du président de Paris 2024 et de la ministre des Sports et des Jeux ainsi que la mobilisation enthousiaste des acteurs privés et du grand public peuvent changer la donne. Il ne s’agit rien de moins que de faire de notre pays une grande nation sportive en changeant le regard que nous portons sur le sport, d’en favoriser durablement la pratique et de contribuer à structurer une véritable filière économique du sport et du bien-être. C’est la conviction absolue du Groupe BPCE, qui est devenu, dès fin 2018, le premier partenaire premium des Jeux olympiques et paralympiques de 2024. Avec une ambition : être la banque du sport en France afin de rendre possibles, sur tous les terrains, les projets et les rêves sportifs de chacun.

Avec Banque Populaire, Caisse d’Épargne, Natixis, Banque Palatine et Oney, notre groupe souhaite en premier lieu être utile à la réussite des Jeux de Paris 2024. En tant qu’opérateur de paiements, nous contribuons à la commercialisation des billets de la plus grande plateforme de billetterie du monde (plus de 7 millions de billets ont déjà été commercialisés avec le concours des experts des paiements de BPCE qui travaillent aux côtés de Visa). Nous prenons part au financement d’infrastructures olympiques, telles que le Village des athlètes à Saint-Denis et nous faisons notre métier de banquier de proximité en informant et en accompagnant TPE, PME et acteurs de l’économie sociale et solidaire dans les appels d’offres lancés à l’occasion des Jeux : plus de 40 % des lauréats sont clients de nos réseaux bancaires et implantés en régions.

Toutes les entreprises du Groupe BPCE sont mobilisées pour soutenir le sport, qu’il s’agisse de la voile avec Banque Populaire depuis 34 ans, du hand et du basket avec Caisse d’Épargne depuis plus de 10 ans ou encore du rugby à 7 et à 15 avec Natixis depuis plus de 15 ans. Près de 250 athlètes de haut niveau sont soutenus individuellement par le Groupe BPCE sur la route des Jeux de Paris, parmi lesquels 70 para-athlètes. Issus de tous les territoires en France métropolitaine et en outre-mer, ils constituent le plus grand collectif de sportifs de haut niveau jamais réuni par une entreprise française. Enfin, et parce que les Jeux olympiques et paralympiques vont bien au-delà de Paris, Banque Populaire et Caisse d’Épargne sont parrains du Relais de la flamme olympique et paralympique sur mer et sur terre : le Belem, dont le mécène est Caisse d’Épargne, ainsi que le Maxi XI Banque Populaire convoieront respectivement la flamme olympique de la Grèce à Marseille, puis de Brest aux Antilles.

Dans 65 villes étapes, 1 000 porteurs de la flamme sélectionnés par Banque Populaire et Caisse d’Épargne partageront l’énergie du sport et les valeurs olympiques à travers toutes les régions françaises. Les 100 000 collaborateurs du Groupe BPCE seront pleinement au rendez-vous de ces Jeux hors normes qui mobiliseront plus de 15 000 athlètes et para-athlètes devant 4 milliards de téléspectateurs, en présence de plus de 15 millions de visiteurs et de 20 000 journalistes accrédités. Pour faire de ces Jeux une grande fête du sport, populaire, responsable et inclusive, nous inviterons près de 30 000 clients, sociétaires, collaborateurs, partenaires et grand public à encourager nos athlètes, dont près de la moitié aux Jeux paralympiques.

Au-delà des Jeux, nous souhaitons, dans chacun de nos métiers et de nos savoir-faire, devenir des acteurs de référence de l’écosystème du sport et de l’activité physique en France. Nos économistes ont ainsi créé le premier Observatoire BPCE de l’économie du sport pour que le sport soit enfin considéré comme un secteur économique à part entière dans notre pays. La dernière édition, publiée en janvier 2023, analyse ainsi les transformations de la pratique sportive en France et met en lumière le rôle fondamental des collectivités territoriales, détentrices à 83 % des équipements sportifs. Elle établit que le sport est un secteur économique et financier majeur qui contribue à hauteur de 2,6 % au PIB, soit une contribution à la richesse nationale équivalente à celle de l’hôtellerie-restauration et nettement supérieure à celle de la culture (2,2 % du PIB).

La seule consommation finale en biens et services sportifs des ménages représente 53 milliards d’euros (Md€) : 17,2 Md€ en achat d’articles de sport, 17,1 Md€ en pratique sportive et 4,6 Md€ dans le sport spectacle. Au total, la France compte 128 000 entreprises réalisant plus de 50 % de leurs revenus dans le sport pour un chiffre d’affaires global de 71 Md€ et l’on constate, chaque année, la création de 10 000 à 15 000 entreprises spécialisées. La France compte en outre plus de 365 000 associations sportives, dont 10 % sont employeuses, sources d’externalités positives en termes d’insertion, d’inclusion et de parité, de lien social, d’attractivité des territoires et bien sûr de santé. Un seul chiffre pour s’en convaincre : une activité physique régulière de 30 minutes par jour pratiquée retarde en moyenne de quatre ans la perte d’autonomie des personnes âgées.

Dans ce secteur économique en fort développement – sa croissance mondiale est évaluée à +6 % par an au cours des trois à cinq prochaines années –, le Groupe BPCE exerce son métier de banquier du quotidien et innove au service des entreprises du sport, des équipements et plus largement de l’ensemble des acteurs. Le groupe a ainsi réalisé avec succès, l’année dernière, la première émission obligataire sociale en Europe dédiée au sport et à la santé. D’un montant de 500 millions d’euros (M€) et souscrite plus de quatre fois, elle intègre, d’une part, des activités telles que la distribution spécialisée et les professionnels des services sportifs, et, d’autre part, des projets relevant du secteur de la santé. Dans les territoires, le réseau des Caisses d’Épargne ainsi que des Banques Populaires conforte sa position de premier financeur privé des équipements sportifs.

Nous commercialisons à ce titre en exclusivité une enveloppe de la Banque Européenne d’Investissement de 150 M€ destinée à la rénovation des infrastructures sportives dont la moitié a plus de 40 ans et nécessite des mises aux normes environnementales. Dans une filière en pleine mutation, le fonds Sport & Performance Capital de Seventure, un affilié de Natixis IM, a été spécialement créé pour investir dans des entreprises régionales françaises à fort potentiel, sélectionnées exclusivement dans le domaine du sport et du bien-être.

Au soir de la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques, le 8 septembre 2024, s’ouvrira une nouvelle page, celle de l’héritage des Jeux de Paris 2024. Un héritage qui doit contribuer à promouvoir la filière française du sport, rendre notre nation plus active et sportive et, peut-être, changer notre rapport au corps. Descartes lui-même, à la fin des Méditations (V^e Méditation), échappe à une lecture caricaturale et fait droit aux émotions et aux sensations ressenties. L’être humain possède aussi un corps dont il doit prendre soin, nous dit-il, comme pour nous convaincre de réconcilier la tête et les jambes, les Français et le sport.