Selon le Crédit coopératif
Toute coopérative est obligée de mettre une partie de ses résultats en réserve (15 %), tant que les réserves n’atteignent pas le montant du capital social.
Les réserves sont dites impartageables, car elles ne peuvent pas être distribuées aux sociétaires en cas de liquidation de la coopérative (sauf cas exceptionnels).
Les réserves impartageables constituent donc une richesse collective mise en commun par les sociétaires, qui assurent ainsi la solidarité intergénérationnelle entre les sociétaires passés, présents et futurs.
Selon la chambre de l’Économie sociale et solidaire
Les réserves sont les fonds issus des bénéfices affectés durablement à l'entreprise elle-même pour assurer son développement ou renforcer sa trésorerie. Mais dans les entreprises traditionnelles, ces fonds demeurent la propriété des actionnaires et peuvent à tout moment être redistribués ou incorporés au capital.
Dans les entreprises de l'économie sociale, les réserves sont impartageables : elles ne peuvent ni venir augmenter le capital social ni être redistribuées. Ces réserves constituent bien souvent la seule source de financement des coopératives qui, par conséquent, y consacrent une grande part de leurs bénéfices. Elles visent à garantir l'indépendance et la pérennité de la SCOP au profit des générations futures.
