La gouvernance des blockchains et la perspective de NXT

En 2009, un anonyme se faisant appeler Satoshi Nakamoto a cr&eacute;&eacute; un syst&egrave;me qui a fait trembler le monde : le bitcoin . Seul un projet open source pouvait avoir autant d&rsquo;effet : tout d'abord furtivement, en &eacute;tant connu seulement par un tr&egrave;s petit groupe de cryptographes et de militants de l' open source , puis en &eacute;tant de plus en plus visible au fur et &agrave; mesure de sa diffusion. &Agrave; l&rsquo;instant o&ugrave; ce syst&egrave;me aura attir&eacute; l'attention du grand public, il aura d&eacute;j&agrave; fortement &eacute;volu&eacute;. Il a &eacute;t&eacute; jusqu'&agrave; pr&eacute;sent tant am&eacute;lior&eacute; et s&rsquo;est tellement propag&eacute;, qu&rsquo;il est devenu p&eacute;renne et offre un h&eacute;ritage bien plus polyvalent que son intention d&rsquo;origine. Mais il laisse la question ouverte de sa gestion : comment aborder ce genre de syst&egrave;me inextricablement li&eacute; au mouvement open source ? Il importe de communiquer clairement l'histoire du logiciel open source et d&rsquo;expliquer comment et pourquoi cela fonctionne. Au moment o&ugrave; arrive la r&eacute;flexion sur la gouvernance, de nombreuses personnes doivent prendre conscience des apports et du bilan de l&rsquo; open source . M&ecirc;me si les mentalit&eacute;s &eacute;voluent &agrave; ce sujet, l&rsquo; open source manque encore de reconnaissance. Pourtant, il a beaucoup &agrave; offrir et de nombreuses m&eacute;thodes permettent de faire participer efficacement les communaut&eacute;s. Or les projets de blockchain utilisent les structures de base de gouvernance [1] des projets open source [2] . Pourquoi une gouvernance ? Toutes les grandes plates-formes de blockchain ont commenc&eacute; par une initiative communautaire et ont &eacute;t&eacute; g&eacute;n&eacute;ralement ouvertes par un d&eacute;veloppeur ou un petit groupe de d&eacute;veloppeurs. Mais il est souvent difficile de d&eacute;terminer qui a lanc&eacute; le projet, du fait de l&rsquo;utilisation par ces d&eacute;veloppeurs de pseudonymes. Les seuls grands projets de blockchain qui ne suivent pas ce mod&egrave;le sont ceux de Bitshares et de Ethereum. Ces deux blockchains ont &eacute;t&eacute; constitu&eacute;es &agrave; leur d&eacute;marrage sur la base d&rsquo;une structure d'entreprise, tout en essayant d'int&eacute;grer des pratiques de d&eacute;veloppement open source . Dans une telle configuration, la gouvernance est bien s&ucirc;r un probl&egrave;me, surtout pour un outil qui a le d&eacute;sir de remplacer tout ou partie des syst&egrave;mes des institutions financi&egrave;res. Les enjeux financiers sont plus que significatifs et le d&eacute;veloppement et la maintenance sont des th&egrave;mes d&rsquo;attention forte, notamment en ce qui concerne la s&eacute;curit&eacute; ou la r&eacute;solution rapide des dysfonctionnements. Un autre probl&egrave;me auquel sont confront&eacute;es beaucoup d'initiatives open source porte sur la structure de gestion de projet. Il est faux de penser que les projets open source sont totalement anarchiques et n'ont pas de structure. Historiquement, tous les projets open source r&eacute;ussis se sont bas&eacute;s sur des organisations structur&eacute;es. Bien que ces organisations soient parfois peu orthodoxes par rapport aux projets traditionnels de d&eacute;veloppement de syst&egrave;mes d&rsquo;information, la subdivision des t&acirc;ches y est structur&eacute;e et la commercialisation et le marketing y sont int&eacute;gr&eacute;s. Avec l&rsquo;augmentation du nombre de projets blockchain et leur int&eacute;gration au sein de syst&egrave;mes d&rsquo;information de grandes entreprises, nous constatons que de nombreux projets prennent des mesures pour professionnaliser leurs organisations. Il est int&eacute;ressant de d&eacute;crire la structure de quelques-unes des plates-formes bien connues et utilis&eacute;es et d&rsquo;&eacute;voquer les cons&eacute;quences des choix adopt&eacute;s. Les typologies de gouvernance Dans La cath&eacute;drale et le Bazar , Eric Steven Raymond d&eacute;crit les axes d&rsquo;analyse des projets open source (voir Encadr&eacute;). Sur l&rsquo;axe vertical, &agrave; une extr&eacute;mit&eacute; du graphe, existent des projets dont la gouvernance est plus ou moins centralis&eacute;e et dans lesquels la plupart des contributions sont fournies par un ou quelques d&eacute;veloppeurs leaders (le mod&egrave;le de la Cath&eacute;drale). &Agrave; l&rsquo;autre extr&eacute;mit&eacute; de cet axe, existe un mod&egrave;le plus ou moins ouvert bas&eacute; sur la soumission de d&eacute;veloppements et dans lequel le plus de personnes possibles sont encourag&eacute;es &agrave; contribuer au projet (le mod&egrave;le de Bazar). Sur l&rsquo;axe horizontal, qui traite de la gouvernance r&eacute;elle, existent des syst&egrave;mes ferm&eacute;s, bas&eacute;s sur le mod&egrave;le de dictateur bienveillant, d'une part, et des mod&egrave;les enti&egrave;rement participatifs, de type m&eacute;ritocratiques. La plupart des mod&egrave;les de gouvernance vont tomber dans les zones grises entre ces deux extr&ecirc;mes. Il est possible d&rsquo;analyser quelques projets de blockchain bien connus en les positionnant dans cette grille de lecture et d&rsquo;analyser les cons&eacute;quences des choix de gouvernance pris. La gouvernance du bitcoin Le bitcoin est bien s&ucirc;r le projet de blockchain s&eacute;minal. Il est le premier sujet d&rsquo;&eacute;tude et forme la base typique du mouvement communautaire des blockchains . Sa gouvernance se base sur l'hypoth&egrave;se que les int&eacute;r&ecirc;ts des divers groupes qui interagissent en Peer to Peer conduiront &agrave; des d&eacute;cisions qui profitent &agrave; l'ensemble de la communaut&eacute;. Toujours communautaire, le projet bitcoin n&rsquo;est donc pas dirig&eacute; par une entreprise. En revanche, des soci&eacute;t&eacute;s font partie int&eacute;grale de la structure de gouvernance. Cette structure comprend des d&eacute;veloppeurs, des &laquo; mineurs &raquo;, des entrepreneurs (souvent utilis&eacute;s comme relais des utilisateurs finaux). Les d&eacute;veloppeurs forment un petit groupe de personnes qui cr&eacute;e le code du bitcoin . Les mineurs sont ceux qui valident les transactions, cr&eacute;ent et gagnent des bitcoins pour ce service. Les entrepreneurs utilisent les bitcoins pour faire progresser leurs objectifs m&eacute;tiers [3] . Les int&eacute;r&ecirc;ts de ces groupes ne sont pas toujours align&eacute;s. La gouvernance communautaire suppose que, tout comme dans la vie politique par le biais du Trias Politica (s&eacute;paration des pouvoirs en trois parties : l&eacute;gislatif, ex&eacute;cutif et judiciaire), ces groupes se tiennent mutuellement en &eacute;quilibre et se pr&eacute;munissent d&rsquo;une prise de contr&ocirc;le par l'un d'eux. Cet &eacute;quilibre est conforme avec le th&egrave;me central du bitcoin pour lequel la d&eacute;centralisation est pr&eacute;f&eacute;rable &agrave; la centralisation. La gouvernance de Ethereum Ethereum a &eacute;t&eacute; invent&eacute; en 2013 par Vitalik Buterin. En 2014, cette blockchain a &eacute;t&eacute; lanc&eacute;e via un appel au financement par la foule, dans le cadre d&rsquo;une pr&eacute;vente des unit&eacute;s de comptes appel&eacute;es Ether, et a permis de lever en bitcoins l&rsquo;&eacute;quivalent de 18 millions de dollars. La complexit&eacute; juridique et financi&egrave;re de cette lev&eacute;e de fonds a n&eacute;cessit&eacute; la cr&eacute;ation de multiples entit&eacute;s l&eacute;gales incluant la Fondation Ethereum et la Fondation ETH DEV. Fond&eacute; sur une organisation corporate Suisse, Ethereum Switzerland GmBH, le projet s&rsquo;attache &agrave; rester un projet open source . Le d&eacute;veloppement de Ethereum est dans les mains d'un petit groupe de d&eacute;veloppeurs leaders restant anonymes. Le projet Ethereum est soutenu par la Fondation ETH DEV qui est en charge de la plupart des principaux codages et qui est sous contrat avec Ethereum Switzerland GmBH [4] . Il reste n&eacute;anmoins tr&egrave;s difficile d&rsquo;arriver &agrave; obtenir une vision claire de qui contr&ocirc;le Ethereum et de sa structure de gouvernance [5] . A ce jour, il est factuellement d&eacute;montrable que la plupart des membres actifs de Ethereum sont &eacute;galement actifs dans des entreprises corporates travaillant avec Ethereum et dont le but est de r&eacute;aliser des profits (Slock.it, Consensys ou Ethereum Switzerland GmBH&hellip;). Sur le plan de la gouvernance communautaire, Ethereum s&rsquo;appuie sur les principes d&eacute;velopp&eacute;s pour le bitcoin . Il se base sur l&rsquo;hypoth&egrave;se que les d&eacute;veloppeurs, les mineurs et les entrepreneurs maintiendront un &eacute;quilibre stable et b&eacute;n&eacute;fique pour l&rsquo;ensemble des parties prenantes. Le mod&egrave;le NXT Le mod&egrave;le NXT partage &agrave; la fois les caract&eacute;ristiques de gouvernance de Bitcoin et de Ethereum. Ainsi, l&rsquo;&eacute;quilibre entre d&eacute;veloppeurs, mineurs et entrepreneurs existe. NXT a &eacute;t&eacute; invent&eacute; en 2013 par un d&eacute;veloppeur du nom de BCNext (BitCoinNext) autour duquel s&rsquo;est form&eacute;e une communaut&eacute;. BCNext, en se retirant du projet, a remis le projet &agrave; la communaut&eacute;. Un noyau de d&eacute;veloppeurs s&rsquo;est alors constitu&eacute;, dont une partie travaille encore sur NXT. Ce noyau s&rsquo;est consolid&eacute; autour d&rsquo;un responsable du d&eacute;veloppement qui reste anonyme, &laquo; Jean-Luc &raquo;, et d&rsquo;un directeur de projet, Lior Yaffe. Tout comme le bitcoin , NXT n&rsquo;a jamais lev&eacute; de grands montants de fonds pour son financement. NXT ne s&rsquo;est pas non plus appuy&eacute; sur une organisation corporate &agrave; son lancement. C&rsquo;est aussi pourquoi, depuis le d&eacute;but, un large &eacute;ventail de personnes a pu rejoindre la communaut&eacute; et travailler sur un mod&egrave;le ouvert. Avec le d&eacute;veloppement des blockchain s, des membres de la communaut&eacute; NXT disposant d&rsquo;un pass&eacute; d&rsquo;entrepreneur ont compris la n&eacute;cessit&eacute; de disposer d'une entit&eacute; plus formelle afin de se connecter aux entreprises du monde r&eacute;el. En 2014, l&rsquo;id&eacute;e a &eacute;t&eacute; lanc&eacute;e de cr&eacute;er une Fondation NXT. En 2015, cette initiative a conduit &agrave; la cr&eacute;ation de l'organisme sans but lucratif Stichting NXT aux Pays-Bas. Au fil du temps, la Fondation NXT a &eacute;volu&eacute; en fonction des besoins. Elle se compose d&eacute;sormais de cinq membres europ&eacute;ens, aux comp&eacute;tences compl&eacute;mentaires : ventes, marketing, d&eacute;veloppement commercial et sp&eacute;cialistes des logiciels. Cette fondation agit comme promoteur et point de contact des versions de la blockchain publique NXT. Elle coordonne la communaut&eacute; autour d'elle, propose et lance le d&eacute;veloppement d'applications, r&eacute;alise la recherche et d&eacute;veloppement et assure un leadership intellectuel &eacute;clair&eacute; ( thought leadership ). La fondation fournit &eacute;galement un retour structur&eacute; des r&eacute;actions des utilisateurs de la blockchain aux principaux d&eacute;veloppeurs. Par cons&eacute;quent, la Fondation NXT a choisi sp&eacute;cifiquement de ne pas int&eacute;grer de d&eacute;veloppeurs leaders dans son conseil d&rsquo;administration, afin d&rsquo;&eacute;viter les &eacute;ventuels conflits d&rsquo;int&eacute;r&ecirc;ts. Depuis octobre 2015, la Fondation NXT conduit un programme de professionnalisation sur la mani&egrave;re dont la blockchain publique NXT est g&eacute;r&eacute;e. &Agrave; ce titre, elle engage r&eacute;guli&egrave;rement des discussions avec les d&eacute;veloppeurs leaders pour s&rsquo;assurer que les utilisateurs finaux sont conscients du cycle de livraison des d&eacute;veloppements, et v&eacute;rifie que les ajustements n&eacute;cessaires puissent &ecirc;tre r&eacute;alis&eacute;s en temps opportun. En cas de besoin, la Fondation NXT sert &eacute;galement de filtre entre l'&eacute;quipe noyau de d&eacute;veloppeurs, la communaut&eacute; et les utilisateurs. L&rsquo;expertise des membres de la fondation en dynamique de groupe, en marketing et en ventes aide &agrave; faire en sorte &agrave; la fois que l'information soit distribu&eacute;e d'une mani&egrave;re coh&eacute;rente et, &eacute;galement, &agrave; ce que toutes les r&eacute;troactions utiles &agrave; cette &eacute;quipe noyau soient fournies d'une mani&egrave;re qui leur est utile. La fondation conseille &eacute;galement, sur demande ou non, l'&eacute;quipe noyau des d&eacute;veloppeurs sur les questions qui peuvent surgir parmi les utilisateurs. &Agrave; cette fin, la fondation a mis en place le premier service d'assistance (helpdesk) au monde pour sa blockchain . Un effet secondaire direct du feedback que la Fondation NXT a donn&eacute; &agrave; l'&eacute;quipe noyau des d&eacute;veloppeurs a &eacute;t&eacute;, d&rsquo;une part, de pouvoir les convaincre de proposer des licences pour les utilisateurs professionnels qui souhaitent une version priv&eacute;e personnalis&eacute;e du logiciel NXT et, d&rsquo;autre part, de r&eacute;aliser le d&eacute;veloppement d'un nouveau type de blockchain 2.0, bas&eacute; sur NXT, qui est appel&eacute; Ardor. La fondation a &eacute;galement pour vocation de collaborer &agrave; des initiatives visant &agrave; d&eacute;velopper et professionnaliser l&rsquo;industrie naissante de la blockchain . &Agrave; ce titre, la Fondation NXT est un membre affili&eacute; de la Fondation Linux, et &eacute;galement un affili&eacute; du projet Hyperledger [6] . Conclusion L'industrie de la blockchain est encore tr&egrave;s jeune. Et m&ecirc;me s&rsquo;il existe beaucoup d'int&eacute;r&ecirc;t &agrave; d&eacute;velopper cette technologie, elle doit faire face &agrave; de nombreuses difficult&eacute;s et r&eacute;soudre encore de multiples probl&egrave;mes de s&eacute;curit&eacute;. La gouvernance des diff&eacute;rentes initiatives de blockchain existe via des formes vari&eacute;es, dont l&rsquo;histoire de certaines a d&eacute;montr&eacute; le succ&egrave;s, tandis que d'autres cherchent &agrave; innover. La Fondation NXT croit en la prudence et en l'apprentissage du pass&eacute;. Selon elle, la m&eacute;moire des projets est importante afin de ne pas r&eacute;p&eacute;ter les erreurs ou dupliquer inutilement les efforts. Ainsi, la fondation estime que la normalisation et la certification, lorsqu&rsquo;elles viennent de l&rsquo;industrie elle-m&ecirc;me, peuvent &ecirc;tre une bonne chose. Pourtant, la communaut&eacute; bitcoin a historiquement toujours r&eacute;sist&eacute; &agrave; faire ces efforts, tout en prenant comme pr&eacute;textes les r&eacute;sistances du monde &agrave; freiner l'innovation. Nos mod&egrave;les de gouvernance, qui sont en fin de compte bas&eacute;s sur ce que les utilisateurs veulent, &eacute;volueront en fonction des choix de ceux-ci. 1 Pour une analyse en profondeur de la gouvernance dans les projets open source, voir Eric Steven Raymond (1997), La Cath&eacute;drale et le Bazar , ouvrage qui fournit un aper&ccedil;u synth&eacute;tique des structures de base de gouvernance des projets open source. 2 http://www.catb.org/~esr/writing/cathedral-bazaar/index.html. 3 https://bitcoinmagazine.com/articles/the-checks-and-balances-of-bitcoin-governance-1454695089. 4 http://ethdocs.org/en/latest/introduction/history-of-ethereum.html et http://ethereum.stackexchange.com/questions/467/what-are-the-roles-of-ethdev-ethcore-and-the-ethereum-foundation. 5 https://medium.com/@celeduc/who-controls-ethereum-94fcb4aa3a50#.bock2xb4m. 6 http://www.linuxfoundation.jp/content/linux-foundation-welcomes-open-source-experts-security-cloud-and-mobile-technologies.

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