Brillant économiste, son œuvre a été jalonné des plus hautes reconnaissances de la littérature économique (Prix du livre de l’économie 2008, Prix Turgot 2015), Jacques Mistral, dont on connaît la richesse de la carrière d’universitaire ou celle conduite en entreprise et dans la haute fonction publique, nous propose dans cette nouvelle parution l’heureuse conjugaison d’un récit historique et d’un essai de sciences humaines.
En effet, l’originalité de cet ouvrage consiste à mêler étroitement « l’économique », c’est-à-dire les forces qui déterminent les conditions matérielles de l’existence, donc la richesse, et, « le politique » exprimant les forces qui organisent la conquête et l’exercice du pouvoir, la puissance.
Et c’est donc à propos de l’histoire « fascinante et paradoxale » de la lente formation des États nations qui constituent le continent européen que l’auteur propose ses éclairages, portant à la fois sur leurs similitudes (assemblage de capitalisme, de démocratie et d’individualisme), mais en montrant aussi les particularismes du processus propre à chacun d’entre eux dans les chemins pris pour leur construction, comme par exemple le centralisme à la française face au fédéralisme à l’allemande...
« L’exceptionnalisme français »
Dans ce contexte, l’auteur donne à voir « la France d’aujourd’hui, comme celle de 1789, ou du Moyen Âge (...) à la fois si proche et si différente de l’Angleterre, de l’Allemagne, ou de l’Espagne, aux mêmes époques... ». Il appuie sa démonstration sur l’actualité, rappelant que l’histoire contemporaine a montré combien la vie de la Nation est rythmée par les interactions entre l’économique et le politique. Il observe par ailleurs que « le pouvoir politique comme l’activité économique sont toujours en mouvement et peuvent proposer, soit des opportunités permettant de transformer les conditions du vivre ensemble, mais aussi, par malheur, conduire à figer la nation dans l’immobilisme, le repli sur son territoire et ses traditions, voire le conflit... ».
Avec cette nouvelle recherche illustrant la pensée économique française, l’œuvre particulièrement riche de Jacques Mistral se complète d’une précieuse contribution permettant une meilleure compréhension de « l’exceptionnalisme français » et d’un régime d’économie politique... à la poursuite de sa gloire. Mais confronté aux défis qui sont ceux des « veilles nations », c’est-à-dire le changement climatique, le vieillissement des populations, l’avenir des systèmes de santé, l’éducation, la sécurité, les menaces sur la liberté, etc.
En refermant cet ouvrage immanquable, pour tous publics, on ne peut qu’être impatient de connaître le prochain tome.
