« Contribuer à transformer le secteur bancaire traditionnel pour développer une économie respectueuse de la planète ». C’est la mission que s’est donnée Maeva Courtois en co-fondant Helios en 2020 avec Julia Ménayas. Hélios, le dieu du soleil dans la mythologie grecque. Pour la jeune femme aujourd’hui âgée de 32 ans, tout a débuté par une prise de conscience lors de ses premières expériences professionnelles : « Après des études en maths, j’ai commencé à travailler dans le secteur bancaire. Là, j’ai vite vu que quelque chose ne tournait pas rond. » Après un premier poste chez Oddo BHF comme analyste quantitatif, elle rejoint Exane pour mettre en place une politique axée sur l’investissement durable. « Cela m’a passionnée. Et, comme j’aime être à 100 % dans ce que je fais, j’ai tout lu sur le sujet, à commencer par les nombreux rapports du GIEC. Certains, réalisés en 1990, anticipaient exactement toutes les dégradations qui ont eu lieu. C’est à ce moment que le déclic a eu lieu. » Cette passionnée d’économie, qui n’hésite pas à prendre la plume pour rédiger dans quelques publications, comme les Echos ou... Revue Banque, alerte sur le sujet. Elle comprend aussi qu’à son poste chez Exane, elle n’aura pas les manettes pour agir, comme elle le souhaite, sur la question environnementale. « Il était clair que les ambitions des établissements financiers n’étaient pas à la hauteur de l’urgence climatique. Pourtant, la finance est le meilleur levier à notre disposition pour développer une économie juste et décarbonée. »
Habitée par son sujet, Maeva Courtois contamine son amie Julia Ménayas. Depuis plusieurs années, elle s’amuse avec elle à échafauder divers projets d’entreprises. Mais là, face aux enjeux sociétaux, les réflexions prennent un tour sérieux. Les deux jeunes femmes connaissent bien le secteur financier puisqu’elles y travaillent. Elles élaborent un modèle de financeur alternatif avec un fléchage de l’épargne des clients vers des investissements à impact positif. Et surtout, elles lui donnent vie en créant Helios. Face au scepticisme voire aux tentatives de décrédibilisation de la part du système bancaire traditionnel, les deux entrepreneuses affichent une motivation et une conviction sans faille. De quoi leur permettre de surmonter les obstacles et de trouver les investisseurs. Avec le recul, Maeva Courtois reconnaît avoir dû faire preuve « d’une grande résilience », mais aussi d’une énergie plus importante que prévu pour développer son équipe... « En fait une grande partie de mon travail a consisté et consiste encore à assembler des briques qui tiennent et forment un ensemble qui fonctionne : avec le bon niveau de ressources, le bon niveau de communication, le bon message... »
Déjà 40 000 clients
Installé dans le 10e arrondissement de Paris, l’établissement, société à mission, agit comme agent prestataire de services de paiement, établissement de monnaie électronique, intermédiaire en opérations de banque et en services de paiement et mandataire d’intermédiaire d’assurance. Par ailleurs, Helios s’est engagé dans la promotion de ses valeurs auprès de ses clients : elle leur propose de mieux consommer au quotidien en leur faisant découvrir des enseignes écoresponsables pour leurs besoins quotidiens (habillement, alimentation...), avec des réductions sur les achats réalisés à la clé.
En cinq ans, la jeune pousse a réussi à s’installer : elle emploie aujourd’hui 30 personnes, a conquis 40 000 clients avec 660 millions de dépôts et a investi plus de 10 millions d’euros dans la transition écologique. Une récente étude de l’organisme indépendant Greenly consacre le compte Helios comme le plus vert en France, pour la troisième année consécutive. « Avec 99 tonnes de CO2 par million d’euros, Helios émet cinq fois moins de carbone que les banques traditionnelles », se félicite la dirigeante. Derrière la Nef (121 tonnes) et le Crédit Coopératif (128 tonnes).
Visant la rentabilité en 2026, Maeva Courtois entend passer à une échelle supérieure et annonce une première implantation dans un nouveau pays européen. Engagée « dans un marathon », elle constate qu’elle n’a pas dévié d’un iota de sa mission initiale et affiche même une motivation intacte pour son nouveau challenge à long terme : « Devenir la référence de la banque durable en Europe. »
