Le mandat de la BERD comprend une dimension politique essentielle qui la rend unique parmi les institutions financières internationales. L’accord instituant la banque prévoit en effet qu’elle sera active dans les pays d’Europe centrale et de l’Est qui, non seulement, sont en situation de transition vers l’économie de marché, mais qui s'engagent pour la démocratie et le pluralisme et en appliquent les principes. Si la banque estime que les progrès démocratiques sont insuffisants, elle a la possibilité – et c’est ce qu’elle fait – de réduire ses investissements ou de suspendre l'adhésion d'un État. La BERD calibre le niveau de son engagement en fonction des progrès réalisés mais aussi des retours en arrière par rapport à ces principes fondamentaux. Ainsi, un engagement ferme des pays du sud et de l’est de la Méditerranée en faveur de la démocratie sera un critère majeur pour ses actionnaires lorsqu’ils décideront de l’extension du mandat de la BERD à cette région.
