Le centre de recherche Financial Access Initiative (FAI) s’est intéressé pendant un an à la manière dont les foyers américains à bas revenus managent leur budget. Quelles sont leurs rentrées d’argent ? À quelles dépenses doivent-ils faire face ? Quels recours ont-ils en cas d’urgence ? Comment utilisent-ils les services financiers (formels ou non) à leur disposition ? Et quels arbitrages opèrent-ils ?
« Jusqu’à présent, nous avions à notre disposition des données très générales, mais suivies dans le temps, ou des données très précises mais sur très courte période, explique Timothy Ogden, Managing Director du FAI. Dans les deux cas, cela occulte ce qui se passe vraiment au sein des foyers. » L’étude « US Financial Diaries » a suivi pendant 12 mois 250 ménages à revenus bas et modérés, sur quatre zones géographiques. Un tiers d’entre eux sont sous le seuil de pauvreté et aucun ne dépasse 200 % de ce seuil. Les enquêteurs de terrain rencontraient les participants à intervalles réguliers (entre 2 et 4 semaines) pour tracer tous les dollars qui entraient et sortaient du budget. « Nous avons obtenu une très grande quantité de données que nous sommes en train d’analyser. Les principaux résultats seront connus l’an prochain », précise Timothy Ogden.
Cette méthodologie des « Financial Diaries » est directement inspirée d’études menées dans le monde en développement. La première série d’enquêtes avait permis de mieux cerner la manière dont les foyers pauvres du Bangladesh, d’Inde et d’Afrique du Sud géraient leur argent. Un livre, devenu référence dans le domaine de l’inclusion financière, en a été tiré : « Portfolios of the Poor – How the World’s Poor Live on $2 a Day », dont l’un des auteurs, Jonathan Morduch, a fondé FAI.
« US Financial Diaries » est un projet de recherche conjointement mené par le FAI, le CFSI (Center for Financial Services Innovation) et les consultants de Bankable Frontier Associates. Il reçoit un financement de la Fondation Ford, de la Fondation Citi et du réseau Omidyar.
