Alan Turing (1912-1954) est à l’origine de travaux fondateurs pour la science informatique. Il a d’ailleurs donné son nom à un prix considéré comme l’équivalent d’un prix Nobel d’informatique. Son rôle lors de la Seconde Guerre mondiale – grâce à sa machine, Alan Turing parvient à casser le code qui crypte les communications nazies – reste longtemps secret. Ses articles « Intelligence Machinery » (1948) et « Computing Machinery and Intelligence » (Mind, 1950) abordent de manière précoce la discipline de l’intelligence artificielle. Il y propose notamment une expérience, connue sous le nom de « Test de Turing » pour évaluer si une machine peut être qualifiée d’intelligente. Il s’inspire d’un jeu où des personnes doivent distinguer qui est homme et qui est femme entre deux individus placés dans des pièces séparées et avec lesquels ils n’échangent que des mots écrits, l’homme se faisant passer pour la femme. Le test de Turing fait de même mais remplace l’homme qui imite la femme par un ordinateur. Peu reconnu scientifiquement, ce test a néanmoins marqué les esprits au point qu’un prix lui est consacré chaque année depuis 1991 : le prix Loebner. S.L.
