Une analyse sociotechnique d’un type d’usage du bitcoin : le crypto-marché SilkRoad

Ce papier s’intéresse à l’économie souterraine du bitcoin, et non au commerce légal de biens et services qui y sont liés. Les usages illicites participent à alimenter l’intérêt pour la monnaie virtuelle qu’est le bitcoin. Nous proposons une analyse socioéconomique du fonctionnement de la place de marché SilkRoad (SR). Lancée en février 2011, la plate-forme opère sur le Web invisible (deep Web), accessible uniquement depuis le navigateur anonyme Tor. L’activité de SR est illégale puisqu’elle consiste dans la vente de substances contrôlées (drogues essentiellement). Saisie par le FBI le 2 octobre 2013, elle est remise en ligne quatre semaines plus tard, le 6 novembre 2013. Ce phénomène interroge d’abord par la résilience de la plate-forme, mais surtout en vertu de la popularisation des usages sociotechniques du cryptage informatique qu’il suscite.